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Jul 21, 2023

La Playa Fresh Seafood porta l'atmosfera della spiaggia messicana nel West Side di Cleveland

Rafael Ayala, il proprietario di La Playa Fresh Seafood a Gordon Square, all'interno del ristorante messicano di pesce. Alex Darus, cleveland.com CLEVELAND, Ohio — Non è sempre facile fuggire in una zona tropicale

Rafael Ayala, il proprietario di La Playa Fresh Seafood a Gordon Square, all'interno del ristorante messicano di pesce. Alex Darus, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – Non è sempre facile fuggire in un luogo tropicale in un attimo per rilassarsi su una spiaggia con un drink in mano.

Ora, la gente del posto con un po' di immaginazione può vivere l'esperienza a Gordon Square grazie al La Playa Fresh Seafood, aperto di recente.

La Playa, 6410 Detroit Ave., si trova vicino al popolare spot messicano moderno Blue Habanero. Non è un caso: entrambi i ristoranti sono stati creati dal ristoratore locale Rafael Ayala. Ayala e la sua famiglia sono noti anche per aver avviato la catena di ristoranti locale Tres Potrillos.

Coloro che sono fan dei tacos e dei margarita ghiacciati tipici di Blue Habanero dovrebbero lasciare le loro aspettative alla porta di La Playa. Il ristorante affiliato ha un'identità propria con un menu ricco di frutti di mare con bevande fresche e creative.

"Tutto ha un sapore migliore quando ti diverti", ha detto Ayala.

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L'area salotto interna di La Playa Fresh Seafood a Gordon Square. Alex Darus, cleveland.com

L'ispirazione per l'intero ristorante deriva dall'amore di Ayala per Puerto Vallarta. È originario dello stato messicano di Jalisco, dove si trova la località balneare. Ayala ha trascorso molto tempo nella zona e voleva portare l'atmosfera da spiaggia nel concetto di un ristorante. "L'arte culinaria è straordinaria", ha aggiunto. “Adoro i frutti di mare, in particolare i metodi di cottura utilizzati a Puerto Vallarta.”

Ci sono infiniti modi per gustare il pesce fresco a La Playa, tutti utilizzando le tecniche di cottura presenti a Puerto Vallarta. Il menu offre numerose opzioni di pesce crudo o freddo, come ceviche, aguachile e persino una torre di frutti di mare. Le opzioni del menu cotto sono altrettanto ampie, compresi piatti come bistecca di tonno scottata in padella, gamberetti ripieni al cocco e aragosta intera grigliata con burro all'aglio.

La Playa offre una manciata di piatti non a base di pesce, dal pollo alla milanese alla bistecca all'Arachera. Gli antipasti includono anche piatti condivisibili come empanadas di gamberetti e mais da strada spolverato di Hot Cheeto. I piatti sono creati da tre chef interni di cui Ayala è rimasta più che colpita.

"Quando entri, noterai la differenza", ha detto riferendosi al cibo rispetto ad altri ristoranti.

L'esterno di La Playa Fresh Seafood a Gordon Square. Alex Darus, cleveland.com

La lista dei cocktail sembra quella di un bar sulla spiaggia. I margarita hanno il loro posto, in particolare il tipico margarita morbido con sapori variabili, ma non sopraffanno il menu dei cocktail. Le offerte includono altri sorsi rinfrescanti, dai mojito alle micheladas, tutti realizzati con ingredienti veri che non provengono da una bottiglia premiscelata. "Puoi semplicemente assaporare la freschezza", ha detto Ayala dei cocktail.

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Anche se Ayala aveva sempre avuto l'idea di La Playa in mente, ci sono volute una serie di circostanze tempestive perché prendesse vita. La chiesa che affitta il parcheggio di Ayala per Blue Habanero possiede anche l'edificio che ora ospita La Playa, che in passato era la sede di The Boiler 65. La gente della chiesa ha menzionato la disponibilità dell'edificio ad Ayala, che aveva già delineato il concetto di ristorante messicano di pesce .

Le stelle si allinearono e Ayala iniziò a lavorare su La Playa nel gennaio 2023. Entro il 20 luglio di quell'anno, La Playa aprì ufficialmente le sue porte piene di tiki. Il cibo e le bevande sono solo la metà dell'attrazione di La Playa. Ayala ritiene che la più grande risorsa del ristorante sia la sua atmosfera. Ci sono cabine sparse in tutto il ristorante che sembrano davvero appartenere a un terreno sabbioso. Un'area esterna, completa di tiki bar, non fa che aumentare l'esperienza.

Il patio esterno di La Playa Fresh Seafood a Gordon Square. Alex Darus, cleveland.com